Тепло, мерный гомон зашедших на огонёк, довольно скудное освещение при пасмурной погоде - все это способствовало тому, что полудемона разморило и потянуло в дрёму. Может, он и заклевал бы носом, если бы в довесок не хотелось есть. Идиллию в ожидании еды разрушил какой-то заполошный. Сперва в покупатели единственного, что спасало от здешней погодки, набивался, а затем и вовсе тарабарщину нести начал. Сев на пацана воззрился с подозрением вперемешку с неприязнью. Неприязнь подрассеялась, когда разглядел, что внезапный собеседник довольно смазлив на мордаху, зелен - во всех смыслах этого слова - и вроде в стенах людного места особой опасности не представляет. Подозрительность, однако, никуда не делась.
- Чудной ты. Переведи на человеческий, - предложил он увлечённо  тараторившему непонятное пареньку. Судя по интонации тот задал вопрос, только вот Сев ни бельмеса не понял, кроме того, что собеседник не местный - уж больно бегло шпарил на чужом языке, который полудемон никогда раньше и не слышал.
- А по поводу зипуна, сначала деньги покажи, потом поговорим, - Сев немного сдвинулся на скамье и сел на часть тулупа, чтобы "покупателю" не вздумалось дёрнуть из-под носа обладателя и удрать. Что он на это способен Сев отчего-то не сомневался. А ещё от пацана чуть не пар как от взмыленного коня шёл.
- Ты от орды нежити бежал что ли? Хорош пялиться так, словно бывшего хахаля встретил.
Стоп. Сев пригляделся повнимательнее, но нет, этого он точно видел впервые. Или не точно? Да ну, где бы он его мог встретить последние семь лет мотаясь там, где с живыми встречался считанные разы, а до того пострел совсем мелким бы был. Обознался пацан, наверное, если за знакомца принял. Сев снова задумчиво потёр левое запястье, словно то зудело, и подумал, что наверное поторопился радоваться собственной связанной заклятьем силе. Его-то ауру так почувствовать было нельзя, но и полудемон сейчас был что слепой, а пацан казался странным.
Долго Севу греть голову над новым знакомством не дали. Сперва он на шум, доносившийся с улицы, внимания не обратил, но сейчас тот стал слишком отчётливым и громким. Пара хлопцев даже ввалилась с воплями внутрь.
Колдун? Этого мне только не хватало. Сев решил, что корнеплод с ним с обедом, пора уходить, а то не нравилось ему намечавшееся.
Один из ворвавшихся тем временем ткнул пальцем в севова собеседника и с рёвом "сжечь его надо, мож и чума спадёт!" ломанулся к их столу. По залу прошлось волнение, народ оглядывался, вскакивал с мест, а с улицы попривалило ещё людей. От одного из вошедших все так и шараханулись. Мужик на глазах зарастал чёрной коростой, крошившейся и опадающей хлопьями при движении, но приоткрывшаяся было кожа тут же чернела вновь. Вот тут-то и началась настоящая суматоха.
- Тикаем, чернокнижник мелкий, - полудемон спружинил со скамьи плечом в теснящегося рядом мужичонку, опрокидывая того на ближний стол, подхватил тулуп и, не оглядываясь, рванул в сторону единственного выхода. В целом благородным намерением вытаскивать пацана он не горел, схватят того, и ладно. Самому бы выбраться. Только вот плохо было, что их вместе приметили, очень плохо. Безумной со страха толпе не объяснишь, что он колдуна впервые видит. За компанию в клочья порвут.

Так уж случилось, что совет пацан принял за приглашение, увязался и вот теперь выдыхал в лицо непонятную благодарность. У Севера похолодело внутри. Слова этого странного парня пугали почище застывшего чёрными пнями на площади люда, потому что грозили вовлечь в происходящее по уши. Да кто же он такой? На умалишённого не смахивает. Откуда знает об истинной демонической форме, в которой он и находился-то раз в жизни во время заключения контракта. От тех воспоминаний и самому Севу было жутко. Он жизнь прожил Ольвом. Знал конечно, что полукровка, но одно дело знать, а другое ощутить во всей красе примесь отцовой крови.
Вероятность, что его с кем-то спутали становилась ничтожно мала. Полудемон скомкал было пальцами ткань плаща человека, до боли сжимая плечо, да вмял в стену. Вальяжная беспечность и дружелюбие, граничившее с безразличием, остались в таверне.
- Кто такой? Откуда про меня узнал?
У самого Сева пока предположение было только одно, и оно не сулило ничего хорошего. Нежитью пацан не был, но разве ж это мешало спеться с некромантом? Мало ли, какая ему выгода. То, что здесь, творилось - тоже попахивало если и не некромантией, то вещами от неё недалёкими. Но задать вопросы, а потом и вытрясти на них ответы помешали горожане. Судя по всему, и этих догнала чёрная ворожба. А вот спутник севов и не думал покрываться той же дрянью, что все. Да и Сев пока в себе ничего странного не ощущал, но его могло из-за кышева заклятья не брать. Знать бы ещё, как передаётся эта "чума". Мужики тем временем попёрли на них, у одного в руках тускло поблёскивали вилы. Сев отпустил колдуна и попятился было, когда и за спиной услышал отчаянные, яростные со страха вопли. Эти не станут ни разбираться, ни жалеть. Бежать? Некуда. Драться? Не хотел он связываться с непонятной ворожбой. А люди были всё ближе, хоть и двигались все медленнее, натужнее, пересыпая молодой снег смоляными, похожими на сажу хлопьями, отслаивающимися от одежды, рук, полубезумных лиц. Один из подходивших сзади упал, да так и остался лежать, завывая и пристывая к земле.
- Наколдуй что-нибудь что ли? - предложил Сев спутнику, озираясь в поисках просвета между окружавшими, в который можно было проскочить да удрать. Переулок, куда втащил его "колдун" в кавычках или без, был как назло узким и без выступавших от домов построек - наверх не взберёшься, наступающих не обойдёшь. Высокий мужик с вилами времени терять не стал и был явно злее и решительнее остальных. Сев увернулся от рассёкших воздух у брюха зубъев, покачнулся было и вот тут-то его и схватили те, что были сзади. Вернее один цепко впился пальцами в запястье. Полудемон сочно ругнулся и двинул ему локтем - всё равно что в деревянный столб было бить. Когда к нему потянул руки и второй, Сев понял, что терять в принципе нечего, его и так уже облапали, а кто-то там в таверне орал, что "чума" мигом передаётся тому, кого коснулись. Оставалось или драться теперь уже до последнего, или сложить руки и подохнуть, а может и чего похуже. Второй вариант Севу не нравился. Он рванулся посильнее в сторону от снова нацеленных от него вил и на землю осыпалась очередная порция чёрной дряни. Чуть спустя, вжимаясь спиной в стену рядом с пацаном, полудемон разглядел, что это были пальцы схватившего. И в них даже ещё оставалась кровь.
- Сейчас самое время для дракона из рукава.
Одно радовало, нападавший с вилами только смотрел люто, да зубы скалил, но подойти ближе или снова вилами ткнуть уже не мог, застыл. А вот человек пять всё ещё двигались.

Отредактировано Северион (2013-01-30 18:11:25)

Времени не было голову греть, откуда пацан настолько осведомлён, и почему при этом настолько явно прокололся, да только не верилось, что просто так он Севу подвернулся. Противно всё складывалось и противней всего, что ничего не понятно и во всём сомневаешься. Ясно оставалось одно, из города нужно убираться поскорее и подальше.
Мужик с вилами дрогнул, захрипел когда мелкий ткнул его сзади. И пацан дал дёру. Ну, и пусть его, возможно к лучшему. Сев зло ткнул вилоносца в грудь, хоть тот уже был и не опасен, на застывшее в полузверинном оскале почерневшее лицо смотреть было тошно. Остальные нападавшие тоже утратили прыть и полудемон перестал обращать на них внимание, присел возле рухнувшего в снег, пригляделся, тронул осторожно. Смолянистая дрянь замарала кончики пальцев, Сев пару мгновений разглядывал её внимательно, словно рассчитывал увидеть ответы на все свои вопросы, а потом брезгливо вытер руку об одежду. Ничего подобного он раньше не видел. Колдовство было сильное и тёмное, но непонятно кем и зачем насланное. Кому помешал целый город? А не из-за него ли всё это? Но, нет, Беор в некромантии конечно собаку съел, но вряд ли зашёл бы так далеко в охоте за беглецом. Не ускользнули от его взгляда и аккуратные отверстия в спине новоявленной то ли статуи, то ли мумии.
Полудемон еле заслышал окрик, но даже обернуться не успел как его опалило жаром, ярко блеснуло перед глазами и запахло палёным. Огненный шквал прошёл чуть стороной. Поднявшись, Сев разглядел, что пожаловала угроза посерьёзнее, чем толпа едва двигающихся горожан. С этими сцепиться было сейчас для него, что комару пытаться укусить то мохнатое чудище, которое видел на улице. Прихлопнут и не заметят. Один из шедших по площади тем временем разворачивал новый огненный хлыст, но активировать заклинание не спешил.
- Эй, оба! Вперёд и без глупостей!
Расстояние между ними и говорившим было уже таким, что тому и голос повышать особо не нужно было, чтобы его услышали. Попасться магам из теремов для Сева сейчас было наверное равносильно смерти. Если пацан замешан в том, что творилось с городом, то и его не отпустят. Хотя бы потому что его не берёт чума, а то что не берёт было уже ясно. Распространялась она слишком уж быстро для того, чтобы до сих пор никак не проявиться. Был бы хоть какой-то шанс выкрутиться, и Сев покорно поплёлся бы на площадь. Но молва о теремах ничего доброго не сулила, а ему самому было что скрывать. Если выплывет, кто он и как здесь очутился, то и его помощнику не сдобровать.
Колебаться, однако, долго не пришлось, а возможную глупость Севу совершить не дали. Вокруг шеи словно затянулась петля и Сева поволокло по рыхлому снегу, аккурат вдоль проталины. Когда он оказался у ног одного из магов, то желание осталось только одно - вдохнуть. Ждать пока он прокашляется никто не стал, за волосы вздернули на колени. Двое из жёлто-синих встали у них за спиной из оставшихся впереди трое строили из себя статуи, как будто их мало уже на площади было, а четвёртый с орлиным носом и лютым взглядом, как раз тот что колдовал огнём, заговорил. Видимо был тут за главного.
- Кто и откуда?
- Северион. Ольв из Верхнего Дорна, - просипел Сев. Теперь уже и пытаться сбежать было глупым. Оставалось только не злить медных. Взгляда он не сводил с лица спрашивавшего, чего толку переглядываться с пацаном. Авось и сам сообразит лишнего не болтать. Не простаком себя показывал.

Отредактировано Северион (2013-01-30 18:19:07)

Сев покорно дал связать себе руки, не выказав ни тени возмущения. Глотать после короткого путешествия на поводке стало больно и щёку саднило, но масштабы маячивших впереди неприятностей способствовали тому, чтобы считать это мелочью. Если бы его отпустили вот так, слегка помятым, рыжий почитал бы себя редким счастливчиком. Спутник его, имя которого Сев наконец-то услышал, ситуацию ещё явно в полной мере не оценил или просто придуривался. Да и на проведённую процедуру среагировал с невозмутимостью, выдававшей с головой. Дурень.
Пока по лицу возили иссохшими, колкими останками полудемон только глаза прикрыл да губы поджал, подумав, что спектакль устраивать бесполезно. Что прокатило бы у пацана, в его исполнении смотреться не будет. На некоторое время вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими криками издалека, да жидким карканьем воронья, которому никакие проклятья были нипочём. Сев в отличие от попытавшегося выйти сухим из воды Уманки затянувшуюся паузу разговорами не нарушал. Наконец-то выжидавшим результатов проверки магам это дело явно надоело. Ясно стало, что ни он, ни пацан чёрной дрянью покрываться не собираются, и никаких признаков клятой хвори на них не видно.
- Обыщите, - вожак у чародеев из теремов был из немногословных, сухо бросал распоряжения, да смотрел кругом цепким взглядом, изредка возвращаясь им к пленникам, - только голыми руками не касайтесь.
Совет был принят к сведению, так что под тулупом Сева прохлопывали ладонями обернутыми полами плаща. К счастью ничего компрометирующего у него с собой не было, даже деньги последние в кабаке на столе оставил, когда дёру дал. Искали дотошно: обшарили всего, не брезгуя и за мотню полапать, проверили карманы в тулупе и штанах, сняли сапоги, даже рот открыть заставили.
- Ничего, - Сев медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы, когда его наконец-то оставили в покое. Недотрогой он не был, но когда тормошат как тюк с тряпьём - приятного мало, к тому же сапоги на место вернуть никто естественно не удосужился, а самому со связанными за спиной руками не обуться. Рыжий мерз и злился, правда пока не решил на кого больше - на пацана, принёсшего неприятности или на себя-дурака.
- И тут только это, - у закончившего с Уманкой в ткани плаща тускло поблёскивала горстка монет да ютилось огниво.
- Ничего значит... ладно, - главный кивнул на Сева, обращаясь к одному из спутников - патлатому, по-южному тёмному - чувствуешь что-нибудь?
- Нет.
- Вот и я нет. От ольва и ничего.
У Сева нехорошо заныло под ложечкой. Вот и попался. Естественно обученные магии должны её отголоски чутко в других отличать. А его народ на беду задатками к ней славился.
- Я от человека прижит, вот и не повезло. Не в ольвскую породу пошёл. Потому по миру и таскаюсь, своим в тягость.
Очередная полуправда, но правда сулила смертный приговор, так что лучше уж пытаться врать до последнего. Сев не был уверен, что дойди до пыток, не выложит всё как на духу, но пока ведь не трогали. Маг помолчал, потом кивнул мол допустим и обратился к пацану.
- А вот с тобой всё интереснее. Издалека, говоришь? И где то далёко находится? - интереснее? Что же такое почуял медный? Сев скосил взгляд на пацана. Но прежде чем кто-либо ещё заговорил, слышавшийся до того далеким отзвуком топот конских копыт стыл слишком явным - скакали в их направлении. Видно было, что теремские насторожились было, заоборачивались, жезлы свои понадёжнее перехватили, отголоски взволновавшейся колдовской силы небось тоже почуять можно было при наличии способностей к этому.
Справа на площадь выехала группа всадников из семи-восьми, и завидев живых, двинулась к ним. Все были в отличие от теремских с чёрных плащах, кто с накинутым капюшоном, кто простоволосый. Доспехов видно не было. Заметно стало, что маги слегка отмякли движениями. Драки не предвиделось.
- Быстро же они, - не особо дружелюбно процедил остроносый.

Чтобы в городе случалось нечто подобное, Аваддон за последние лет восемьдесят не мог припомнить. Цокот кованных копыт в отдавался гулким эхом на затихших улицах. В редких домах двери были выломаны напрочь, из каких-то окон неумело таясь выглядывали самые смелые из уцелевших. Повезло тем, кто сегодня решил остаться дома. Выезд в город, официальный и без конспирации, птицы аваддонова полёта не был частым явлением, но чрезвычайные события требуют чрезвычайных мер. А получать сведения на месте, из первых рук и быстро было сейчас важно. Жить в полувымершем городе в планы демона не входило. До рынка, с которого и "смердило" за версту сильным заклятьем добрались они без приключений, разве что пару раз пришлось поворачивать в объезд, чтобы не затоптать чёрные статуи, в которых ещё чувствовалась жизнь и исходил такой смертный ужас, что у Аваддона заломило в висках. Он не любил публичные выезды из-за необходимости быть при всей официальной атрибутике, особенно в тяжёлой посеребрённой маске, закрывавшей лицо полностью. Дышать в ней на морозе было отдельным удовольствием. С другой стороны, за возможность не стареющему демону оставаться при удобной должности уже второе столетие плата несерьёзная.
По рыночной площади уже деловито сновали теремские. Советник выискал среди них ближайшего десятника и тронул коня к нему. Лицо мага было смутно знакомым, но имени Аваддон не помнил.
- Ищем, точно где-то здесь, но пока не нашли, - сдержанно отчеканил медный, показывая, что скорее делает одолжение, чем подчиняется. Терема в ведении Аваддона официально действительно не находились и подчинялись пресветлому князю. Это совершенно не мешало одному из трёх советников и по совместительству главе тайного ведомства совать нос в их дела, поэтому его медные не особо жаловали. Но терпеть приходилось.
- А это кто? - кивнул он в сторону коленопреклонённой парочки, цепанувшись взглядом за того, что помоложе. Ладно Ольв, хотя судя по грубоватым чертам, полукровка, но с пацаном явно было нечисто. Демон родственную энергию учуял явно. Да ещё и отпечаток проклятия, вокруг рук пленника оно его отголоски просто клубились. И хватило же ума разгуливать не скрываясь по центру города средь бела дня.
Десятник помолчал, видимо взвешивая все "за" и "против", и наконец-то решил ответить максимально кратко.
- Схватили двоих здесь, на улице. Проклятье не берёт... - тут теремской сбился с доклада и поморщился едва-едва, но всё же заметно. Судя по резковатому возмущению эфира, телепат ему попался не из искусных.
- Новости?
- Проклятую вещицу нашли. Здесь, в торговой лавке неподалёку от северных ворот.
А вот это уже было интересно. Аваддон обернулся к Ирсану, по обыкновению изображавшему из себя изваяние ольва.
- Я останусь. Оба оборотня со мной, а ты с остальными вези этих к нам.
У медного на лице читалось, что он иного мнения по поводу судьбы пленников, но демон предупредил возражения, скупым движением руки в чёрной перчатке.
- Если они замешаны, то допрос и расследование дело уже наше, а не боевых отрядов. О результатах естественно будет сообщено и вашему начальству.
На слове "начальство" он сделал акцент. Удобно было, что глава теремов явиться то ли ещё не успел, то ли не посчитал нужным. Положением и влиянием мериться не хотелось, а хоть и не рядовой маг, но всё же мелкая в сравнении с советником сошка счёл разумным не спорить, сделал знак своим и встрёпанную двоицу поволокли к указанным всадникам из конвоя демона. Замечательно. Мальчишка попался действительно интересный, им Аваддон планировал заняться позже лично.
- Определи обоих в одну камеру у пыточных пока не вернусь. Так чтобы обзор был хороший. Но самих пока не трогать, - велел он ольву так, чтобы другие не слышали, - и чтобы поменьше народа видело, особенно мелкого.