В зале казино было не слишком многолюдно в этот поздний час. Счастливчики разменяли обменяли фишки на деньги, те, кому не повезло, утопили свое разочарование в виски и шампанском, но самые упорные сидели вокруг стола рулетки и следили, словно завороженные за бегом шарика в барабане.
Зеро.
Свою удачу Мураки испытывал за  блэк-джеком, проигнорировав столик, за которым скучал Асато. 
Объекту вожделения и темных страстей доктора Мураки вообще впору было заволноваться – Казутака за весь вечер даже не взглянул в его сторону. Зато провел почти час, благосклонно внимая рассказам рыжеволосой актрисы. Узнал немало нового о маммопластике и том, какую важную роль в жизни женщины играет грудь.
Заскучал, и подавив очередной зевок, предложил женщине свою компанию на пути в каюту. Собственно там, у дверей каюты и простился, ограничившись церемонным поцелуем руки и пожеланием спокойной ночи.
К  входу для персонала Казино, Казутака подошел минут через пять после того, как зал закончил свою работу. Дождался Цузуки, и едва тот появился в дверях, окликнул, на правах старого знакомца:
- Асато-сан.
Окинул уже переодевшегося шинигами оценивающим взглядом и заметил с легким разочарованием в голосе:
- Вы униформе вы смотрелись лучше. Собранней.  Но я не заметил, что вам по душе эта работа.

Попытка Цузуки одновременно хамить, дерзить и нарываться  была засчитана, но не оценена по достоинству скучающим доктором.  Сколь бы этот шинигами не пытался доказать самому себе, что ему и дела нет до Мураки, оба они понимали, что это не так. Но по законам охоты, гончая  срывается с места и мчится за бегущей целью, а  охотничьи инстинкты у Асато-сана были развиты в той же мере, как комплекс жертвы у светловолосого врача. Не сказать, что вовсе атрофированы, но проявлялись как-то слабо.
- Что-то мне подсказывает, Асато-сан, - голос Казутаки звучал мягко, с покровительственной интонацией, - что  вашего визита мне пришлось бы ждать долго, а у нас с вами совсем немного времени, чтобы получить удовольствие от этого путешествия и почтить случай, сделавший возможной нашу встречу.
Он задумчиво помолчал, наблюдая за мимикой собеседника, и произнес:
- Ну, если бы вы захотели узнать, что нужно делать, чтобы получать тысячу долларов за ночь, я бы взялся обучить  вас, Асато-сан, но  ведь вам не хватит одной ночи.
Мураки откровенно забавлялся,  дразня  шинигами,  Но Асато  становился весьма мил, когда злился, или смущался, и доктор находил просто забавным  развлечением испытывать, способен ли Цузуки на серьезную беседу, или предпочтет перевести тему  разговора на что-то не столь волнующей и щекотливое.

У шинигами была впереди вечность, не ограниченная каким-то конечным числом лет, месяцев, дней, ударов сердца, вдохов, у человека, находящего определенное, острое удовольствие в том, чтобы дразнить бога Смерти, словно обычного мальчишку, не сумевшего вовремя пресечь намеки и тем самым позволившего мужчине продолжать игру, не имеющую пока конкретной цели – только темная неизвестность.  Мураки вдруг задумался, что вполне может отыскать могилу своего собеседника, если поднимет архивы дедовской клиники и выяснит, где был похоронен Асато – едва ли кто-то обратился с просьбой о выдаче его тела для похорон.  Было бы забавно пригласить шинигами на это место, пусть даже могилу уже уничтожили за давностью лет и на том месте красуется памятник кому-то другому. Но едва ли Цузуки оценит мрачную романтику такого свидания. Потому доктору оставалось только положится на проверенные средства – букеты, подарки и романтические двусмысленности. Хотя последних шинигами, кажется не понимал, или просто не умел строить фразы так, чтобы дать собеседнику простор для толкований.
Предложение пройтись Казутака встретил согласным кивком, как и фразу Цузуки о торгах. Многообещающую, стоит отметить, фразу.
- Прогуляемся по палубе, Асато-сан? – уточнил он, - или примете приглашение на ужин? Мы на корабле и сегодня совершенно точно нет ничего, чего мы не могли бы отложить до десерта – будь то торги, или то, что мы хотим узнать друг от друга.
В конце концов, сидя за столиком напротив Цузуки будет удобнее рассматривать его лицо  и следить за игрой оттенков фэнтейзиного аметиста, в глазах шинигами.

Предостережение шинигами доктора только развеселило. Сговор с крупье в длинном перечне его преступлений был бы не более, чем незначительной оплошностью, не стоящей внимания. Но усмотрев в услышанном заботу со стороны Асато, Мураки даже умилился, и успокоил Цузуки:
- Даже если так случиться, господин Кокьён закроет на это глаза, Асато-сан, он обязан мне большим, чем стопка фишек на игровом столе, и до сих пор не забывал об этом.
Пожалуй, Мураки  сказал лишнего, нок чему глупая и нелепая осторожность в словах, когда он готов рискнуть бОльшим, чтобы заполучить тело этого бессмертного теперь создания. Они поднялись на палубу, несколько минут шли вдоль парапета в молчании, и так могло продолжаться еще долго, пока кто-то не решится первым задать тот самый вопрос, что возник при первой встрече. Ожидать решимости от Цузуки не приходилось, и Мураки, забавляла эта томительная неопределенность с привкусом опасности. Как долго Асато выдержит?
Как долго вытерпит он сам, зная наперед события каждого дня, потому что сценарий каждого уже продуман и готов к воплощению?
- Скажите мне, Асато-сан, - Мураки шел не спеша, и даже не  смотрел на идущего рядом шинигами, - а если бы у Вас был шанс вернуться к обычной жизни, вот прямо здесь и сейчас. Что б первое вы сделали, будучи человеком, как раньше?
Прозвучало это так, словно Мураки не знал из дедовых записей о странном пациенте, обладающим нечеловеческим метаболизмом, и верил в человеческую природу Асато Цузуки.

- Здесь и сейчас… - протянул Мураки, понизив голос, и замолчал, словно не знал ответа.
Пауза, недолгая, всего в пару секунд, однако повисла в сумраке тяжелой, какой-то неловкой заминкой, хотя сам доктор и не ощущал никакой неловкости.  В мыслях его собирались фрагменты последовательных выводов из этого вопроса, возможных причин, по которым Цузуки-сан вдруг заинтересовался этим и обдумывания скрытых мотивов шинигами. Мураки ни мгновения не сомневался, что Цузуки мыслит именно так, как считает он сам – дипломированный врач, знаток человеческой натуры со всеми ее возвышенными стремлениями и низменными страстями.  Впрочем, в глубине души, неосознанно, Асато-сан все равно должен был думать именно так, как предполагал Мураки просто потому что последний пребывал в счастливом убеждении о собственной правоте во всём.
- Вы думаете, что желаете моей смерти, Асато-сан – спросил он тепло и мягко, со странной, почти сочувственной улыбкой, - поскольку не способны принять свои истинные желания? Здесь и сейчас я могу умереть только от Ваших рук, но этого не случится, - он покачал головой, - потому что Вы не имеете оснований пресечь мою жизнь лишь за то, что я говорю задевающие Вас вещи. Но мы ведь с Вами любим играть в игру «допустим».
Он остановился в дверном проеме, борясь с искушением действиями а не словами поведать собеседнику о том, каким хотел бы видеть последний миг своей жизни, но всё же этот порог в их непростых и по сути только начинающихся отношениях, переступать не спешил.
- Я поцеловал бы Вас, Асато-сан, чтобы, спускаясь в Ад, вспоминать вкус Ваших губ и цвет глаз. А Вы и в самом деле хотите этого? – голос Казутаки стал беззаботно-любопытным, и провокационным, когда он уточнил, -убить меня?

Реакция шинигами была предсказуема. Вспышка гнева и резкое заявление о желании покарать доктора по всей строгости закона, такие детские в своей неосторожности, только сильнее раздразнили Мураки, сознававшего в полной мере и весь трагифарс происходящего и забавлявшегося этим.
- Это всё слишком долго, - раскритиковал Мураки планы Асато на будущее, - и неопределенно. Размытые цели, Асато-сан – верный признак того, что это неправильные цели.  Но к этой теме мы, быть может, когда-нибудь возвратимся, а пока…
Он обвел взглядом каюту, словно раздумывая, чем двое мужчин, имеющих весьма определенные и более того, взаимные желания по отношению друг к другу могут заняться, коль скоро воплощение этих самых желаний откладывается на неопределённый срок.
- Устраивайтесь поудобнее и расскажите мне, что Вы с Куросаки-куном забыли на этом лайнере. Может, я даже поверю в сказку про совместный отпуск, хотя….
Не скрытый челкой глаз Мураки смешливо сощурился.
-… вряд ли.

Даже будучи отнюдь не живым, Асато-сан обладал отменным аппетитом и тягой к продуктам не полезным, но однозначно вкусным, а еще, судя по сделанному заказу, совершенно не умел выбирать. «Ребенок», - с насмешливой теплотой подумал Казутака, равнодушно ожидая, пока его поздний гость закончит с заказом, и перейдет к наступлению. Во всяком случае, попытается.
- Помешать, раздавая карты в казино и развлекая Цубаки-химе? – улыбнулся он откровениям Цузуки, - определенно, это лучший план из всех возможных. Юная девушка – самое кровожадное создание из всех, с кем Вам с Куросаки-куном доводилось встречаться, а в казино еженощно вершатся преступления, плетутся заговоры и на кон ставятся жизни. 
Казутака отыскал взглядом небрежно брошенную на пол брошюрку с описанием всех прелестей круиза и услуг, каковые предоставляются пассажирам лайнера, и упрекнул шинигами:
- Вы забыли сделать заказ для меня, Асато-сан. И прошу, перестаньте вести себя так, словно вашей жизни что-то угрожает. В моих самых кровожадных планах значится разве что стейк на ужин, - он подошел к Цузуки, до неприличия сократив дистанцию меж ними, но затем лишь, чтобы снять телефонную трубку. Слуха коснулся монотонный высокий звук, достаточно негромки, чтобы не мешать продолжению разговора, - Вы уверены, что хотите только сладкое?