Как известно, единороги – существа редкие. Красивые, добрые, светлые и вообще – ах. Несмотря на это, их части тела почему-то все равно высоко ценятся где бы то ни было, а на черном рынке особенно.
Вот правда про «темных» или адских единорожек, так же прозванных найтмарами, все забывают. Или не знают, или не берут в расчет, поскольку встретить их не менее, а то и более сложнее, чем обычного светлого.
Тем не менее, они существуют. Возможно, за счет умения наводить ужас или принимать более приемлемый для окружающих очеловеченный облик.
Айшарфс гордился тем, кто он и родом откуда происходит. Правда, про последний он знал не так уж и много – семейство у них было странноватым, батю и маманю он и вовсе практически не помнил, единственной яркой искоркой в памяти засела сестра-близнец. Наверное, и то лишь по последней причине.
Не сказать, что «внутристадные» отношения с родственничками у него не складывались. Просто все найтамары по природе своей были эдакими волками-одиночками, бороздившими пустыни и прочие местности в одну морду в извечном поиске то ли настоящего хозяина, то ли собственного предназначения в этом мире, то ли просто искушая судьбу своими выкрутасами.
Айшарфс не покидал дома. Не сбегал от родителей. Он вообще был очень даже примерным жеребенком. Просто в какой-то момент сперва мать махнула хвостом, пнув под зад и прорычав, что больше она нахлебников кормить не намерена, а затем и добряк-отец дал деру. Некоторое время они шлялись по лесам с сеструлей, но после и этой прелести он лишился. Сам, причем. Но это уже другая история…
Сейчас же Айшарфс был сыт, доволен и в благоприятном расположении духа. Потому что практически с час назад он очень успешно пободался с медведем и получил себе пусть и жестковатую, но неплохую закуску на сегодняшний день; а после хорошего полдника вдоволь повалялся в тени высохшего дерева, обтираясь жесткой чешуей о камни и с удовольствием вымазываясь в пыли и глине. Потом уже, окончательно превратившись в чудо-юдо с торчащей в разные стороны гривой, изредка плюющейся огненными искорками в разные стороны, таким же хвостом и высохшей и теперь постепенно отваливающейся бледно-серой грязью, покрывающей мягкую и некогда бархатистую на ощупь чешую, он решил пробежаться до увиденного ранее озерца…
И тут-то, на этом знаменательном отрывке пути, его и накрыло.
Найтмар застыл посреди звериной тропинки, пофыркивая и принюхиваясь к запаху. Пахло лошадью – это еще было терпимо, - но еще один запах… О, да. Притягивающий и манящий.
Адская коняжка осклабилась в жутковатой улыбке, сколь вообще это можно считать подобным.
Девственниц найтмар любил. Не только на завтрак, обед и ужин, конечно же, нет. Они были очень даже неплохой возможностью пополнения магического резерва, этаким сосудом, полным чистой первозданной энергии.
Не всегда, конечно, почувствуешь этот факт и присутствие подобного, но когда уже довольно долго питаешься только как обычный зверь и ведешь такую же жизнь, обходясь без истинного колдовства и прочих магических примочек (возможность пользоваться которыми дает все тот же, кстати, рог) – голод по подобной энергии берет свое.
Айшарфс переступил с ноги на ногу, раздумывая о добыче и способе ее получения. Разумеется, гораздо приятнее, когда тебе все, что надо, отдают добровольно. Или под небольшим нажимом сверху, это уже пустяковое замечание.
Единорог знал, что убивать – не выход. Так он, конечно же, получит энергию. Но не ту, которую надо. Просто чужую жизнь он и у обычного зверя забрать мог. Все трупы, в общем-то, меж собой схожи.
А вот такая фишечка, как девственность… ой, ой. Тут надо действовать осторожно и хитро.
Ну или, на крайний случай, изнасилование никто не отменял. Хотя тут он так же вряд ли получит желаемое в полном объеме.
Пр-роклятые проценты…
Кошмар фыркнул серой. В общем, выход тут был. Так что все, что необходимо было сделать – это…
Он медленно пошел вперед, тратя остатки энергии на то, чтобы спрятать огонь, искрами бегающий по рыжей гриве и хвосту. Копыта, прежде оставлявшие черные обугленные следы, так же поспешили успокоиться; урезонились и превратились в самые обычные, какими только может обладать вот такая подозрительная лошадка.
…Он вышел с другого края поляны, где устроился человек… Хотя, судя по запаху и ауре – совершенно не человек, но очень даже похожее на оное существо.
Всхрапнул, привлекая внимание, но делая вид, что пока что не замечает постороннее тельце на полянке. Подошел к источнику. Уставился на плавающие у берега портянки и позеленел.
Хорошо еще, что под черной шерстью зеленая кожа не так выделяется, ага.
И пить вроде не так уж и хочется.
Блин, этот невинный агнец вообще будет предпринимать хоть какие-нибудь действия или как?!
Шарфс стукнул копытом. О камень. Специально, чтобы погромче было.
Пегий конь нервно, но тихо заржал, явно не понимая, что здесь делает странный незнакомец, насквозь провонявший пеплом.
Шарфс зафырчал, точно большая такая скот.. котяра, гордо тряхнул головой и чеканя шаг прошествовал к... от гад. Он его тут манит, значит, а мелкий безбожно дрыхнет! Причем так, что фиг доорешься, судя по всему.
- Ладно, попробуем иначе... - пробормотал единорог, замерцав и теперь уже точно истрачивая последние крохи магии на перевоплощение. Его окутал сизый дым, полностью пряча фигуру коня, сгущая краски и меняя очертания. Стоило туману рассеяться, как на месте его стоял вполне себе молодой человек. Немного странный - бледное, почти что белое лицо, одежда странными лоскутами развевается, да и одет-то как-то не по походному. Хотя меч - вот он где, с левого боку висит, к поясу притороченный.
Айшарфс присел на корточки перед спящим. Малявка ему не сказать, чтобы понравилась, но свое найтмар решил забрать точно, полностью, и до последних крох. Желательно еще и с возможностью отужинать согрешившим с нечистой силой человечком. Вот так.
- Эй, парень, все в порядке? - предварительно выкинув оружие юнца (...а заодно и походную сумку, и коня отвязав, да послав куда подальше не без помощи священной силы "ужаса") подальше в кусты он решительно тряханул его за плечо, - ты тут чего разлегся? Говорят, место неспокойное, тракт, вон, рядом пролегает. Воры, разбойники... вещи воруют, лошадей, про людей вовсе молчу... эй, все в порядке-то? - голос он старался держать ровно, но ехидность так и пробивалась насквозь.
Как же иначе-то, дитятко все на свете проспало.

Отредактировано iSharfik (2013-12-16 02:49:07)

И все бы ничего, но подобного кошмар совершенно не ожидал. Дыхание паренька в момент сорвалось, ровно как и он сам. Айшарфс было отпрянул, но подлый нечеловечишка с неестественной скоростью рванул вперед, вцепившись в него руками и подминая под себя. Единорог испуганно всхрапнул: наверное, забавно было наблюдать типично лошадиные повадки у двуногого; попытался лягнуть мальца, боднуть лбом, позабыв о том, что рога у него в этой личине и в помине нет. Малой, оказавшийся внезапно тяжелым, – или это он в подобном виде так сильно сдал? – жестоко сдавил бока, заставляя кошмара пусть хоть и на время, но успокоиться и обмякнуть.
Сделать хитрый ход и притвориться сдавшимся.
Ну а как же иначе-то.
- Т-ты чего? – прохрипел он, взбрыкивая в последний раз и затихая, - парень, да ты, похоже, не вполне трезв! Может, ты сейчас с меня сползешь и спокойно все обсудим, а?
Говорить единорог старался спокойно, размеренно и не без насмешки, хотя внутри все так и полыхало черным огнем. Какой-то жалкий двуногий вздумал права качать? Ничего вообще, что это на него охотятся, а не наоборот-то? Может быть, он тут грибочки жевал какие и вообще следовало тупо заломать его и бесцеремонно отобрать желаемое?
Ну и народ пошел. Совсем распоясались.

- Слушай, - если честно, Айшарф уже думал о том, что зря все это дело начал. Нет бы мимо пройти… ну восстановил бы он потом все, всего-то набег на какую-нибудь деревеньку сделать, да девок соблазнить. Уж всяко полегче будет, чем вот… с этим вот вошкаться.
Бледнолицый тяжело хмыкнул.
- …ты рядом с грибочками древесными случайно не дрых?.. От них знаешь какие видения наяву бывают? О-о-о, друг мой, не поверишь, коли не увидишь, - малец был силен. Если бы найтмар мог сейчас хоть чуточку откатится в сторону, чтобы чужая энергия не мешала собственной для обратного перевоплощения… эх. Ну да ладно, пока держимся и молчим. Потом будет сладкая месть. Если будет чем мстить к тому времени…
- …И вообще, ты о чем? – кошмар поджал губы, придавая лицу как можно более скептическое выражение, - какая, к гхыру, лошадь? Ты где у меня копыта увидал? Псих.
Лезвие у самого горла безумно напрягало. Надо же, какой интересный ребенок, а?
- И-и-и… я оборотень, - внезапно выдавил Айшарфс, - однорогий грыр, слышал про таких? Так что нифига не лошадь, глаза раскрой сначала, чтобы потом не пришлось краснеть за сво… свою необразованность. Лошади хищниками не бывают, а у меня клыки какие, видал? – он оскалился в улыбке, показывая добро.
- Еще и кровь требуешь… упырь, что ли? – Айшарфс осторожно, без лишних резких движений вцепился в запястье малого, стараясь хотя бы чуточку отодвинуть опасность от себя. - Или ты меня.. за единорога принял? - "внезапно осознал" кошмар, внутренне ухмыляясь, - так они же белые, дурень! Это ж каждому ребенку известно.

Кажется, рыбка клюнула. Хоть и прикормка была не очень-то и вкусной.
- Ладно, ладно. Молчу. Успокойся только, - примиряюще мурлыкнул кошмар, отмечая, как возросла неуверенность мальца в собственном же решении. Ах, как это ласкает самолюбие, ей богу.
- Какие масти?! Парень, единорог – редкое и священное животное, его же везде рисуют. Ты что, никогда картинок не видел? – как можно более насмешливо, но в то же время стараясь не переборщить, фыркнул кошмар, - к тому же они подпускают к себе только прекрасных юных дев, а остальных игнорируют напрочь и сбегают, стоит только сделать вид, что их заметил. Иначе они бы не были редкими, да-да, - уверенно продолжал засорять частоту  Айшарфс, - и вообще не уверен, что они размножаются как обычные лошадки, поскольку масть у них точно одна на все века…
«А еще мясо вкусное», - но эту фразу он предпочел проглотить и оставить при себе.
- Так что я по факту не могу ею быть… им быть… в общем, быть этой священной светлой лошадкой. Хотя бы потому, что я тёмен не только по масти, друг, - тут он ухмыльнулся, вновь скаля клыки. Ни грамма лжи в последнем предложении – ну не достижение ли?
А какой актер, а?! Театр плачет кровавыми слезами!
- Если не упырь, то на кой тебе кровь сдалась? – уже с небольшой прохладой переспросил найтмар, - кстати, и рог зачем сдался?.. – тут он внезапно подался вперед, прижимаясь и пальцами и самой шеей к лезвию, но таки втягивая в себя воздух, - парень, да ты зверем провонял! – «Псиной», - ехидно подсказала чуялка, - обормот что ль? – тут Айшарфс заинтересовался и прижался еще сильнее к мечу, ощущая, как пульсирует горячая кровь… собственная, во-первых, а во-вторых – даже не снаружи, но уже и внутри. Чуточку, самую малость, но как же это… приятно.
Никогда вроде не был мазохистом, а тут нате, проснулась треклятая жилка.
- Еще и истинным.. – прибалдев от запаха родной кровушки пробормотал Шарфс, еле ворочая языком. Говорить, когда меч уже фактически прилип к горлу было неудобно.
- Допустим, возмещу. Может быть даже помогу… я добрый типа… только кровотечение остановить н-надо бы. Ага-а?..

Отредактировано iSharfik (2013-12-21 02:29:50)

-Да, да, молчу, мой господин, - хихикнул кошмар, - тих и нем как рыба. Морская такая рыба, на дне моря-океана плавающая.. кстати, парень, ты на море был хотя бы раз? Я вот ни ра… ладно, ладно, не надо на меня так смотреть, а то вдруг я сейчас испепелюсь на месте. Молчу, - в голове все тихонько так путалось. То ли от запаха крови, то ли от запаха энергии, скрывающейся внутри парнишки. Выпить бы ее поскорее…
Но сперва надо сделать так, чтобы он отдал ее на добровольной основе, конечно же. А это еще постараться надо. Хотя кое-какие идейки у него уже начали проявляться…
- Истинный, - упрямо пробурчал найтмар, жмурясь и облизываясь, - и, будь добр, на шею не дави, а то я таким образом без головы останусь. Или ты останешься, если я не выдержу и не сдержусь.
Он тихо фыркнул, наблюдая за реакцией мальца.
- А насчет этого не боись. Темность и выгодность для себя есть во всем. В твоем случае тоже можно найти… Допустим, я помогу тебе найти единорога. Рог ты заберешь себе, а я все остальное. Идет?

- О, да ты и сам, кажется, о себе мало что знаешь, - протянул найтмар. Юноша начинал ему нравиться. Он если и раздражал, то только вскользь, рядом. – Но не буду спорить, - пошел на попятный Айш, - о чем думать – эт, конечно, твое право, - он хмыкнул, но тихо, для себя. Проблемы чужих семей – занимательно, но не столь интересно, каковым могло бы показаться.
Интересно, для чего парнишке нужен единорог, кстати? Спасти любимую (мать, отца, сестру и так далее по списку), погибающую от неизлечимой болезни? Себя?.. Ну, последний вариант, скорее всего, совершенно неправильный, так что будем считать, что парень типа рыцарь.
Что было тоже сомнительно, но представлять его в таком образе оказалось весьма забавным.
- Чем перережу, если ты у меня все, что могло резать, отобрал? – справедливо возмутился кошмар в ответ на следующую реплику мальца, - кстати, можешь себе оставить, все равно исчезнет…
Ляпнул! Но будем надеяться, что он не обратит на подобную оговорку внимания. Ну и правильно – ведь при подобном обращении и одежда вся исчезает, так? Оружие, соответственно, тоже может. Почему нет? Ух. Знать бы побольше об оборотнях, не так бы переживал.
Пока Айшарфс предавался тихой панике, его отпустили на свободу и оставили валяться, посчитав, видимо, что и правда не перережет.
Не, ну какой же он прелестный и наивный, а? Если сам видел, если наблюдал за действиями адского коняжки, то нафига сейчас-то спиной поворачиваться? Ни страха, ни стыда, ни совести… Э-эх, ну и молодежь пошла…
- Ну, для начала я бы направился туда, где они обитают. Если мне не изменяет память, это какой-то лесок на границе наших земель, - кошмар плавно перетек в положение сидя и теперь наблюдал за мальчишкой, усевшись по-турецки. Внезапно ему в голову пришла одна безумная мысль, - если хочешь, могу тебя подкинуть, - он нехорошо так ухмыльнулся, - твою-то лошадку, небось, уже звери сожрали. Тут много всякой нечисти шастает, ни-че-го без присмотра оставить нельзя.
И цокнул укоризненно, словно бы не сам пегого отправил на «прогулку».

- Наших. Или ты не местный? – фыркнул Айшарфс, поднимаясь с земли и отряхиваясь, - но я могу ошибаться, никогда не был силен в географии… одно я знаю точно – нам надо двигать куда-то туда, - он махнул рукой в сторону, потом задумчиво покосился на небо и добавил: - или туда… в общем, к морю-океану. Я ведь единорогов видел как-то раз, но то давно было, - не моргнув и глазом соврал он. Ну да, видел. Батя как-то мяска притащил, вкусное было, зараза, но уже тухловатое чутка… далеко живет ведь, гады такие. Тем более, от родной пустыни.
Это сейчас он в темных землях устроился, по дорогам путников тормозит, да овец зажевывает. Так что официально и на данный момент «свои земли» - именно эти.
Интересно, а где же этот прелестный вьюноша тогда обитает?..
Кошмар мотнул головой, отгоняя левые мыслишки и концентрируясь на энергии. Как же ее мало… и задумка себя не обыграла. Но да ладно, если хорошо покушать и отъесться, то тоже можно поднакопить, если не тратить бездумно направо и налево.
Он покачнулся, окутываясь дымом и мгновенно переходя в свой облик зверя. Копыта взрыли землю, из горла вырвался не то хрип, не то ржание.
- Так что...- тряхнув гривой уточнил конь, поворачивая голову в сторону мальца, - моя помощь тебе не требуется? – и ухмыльнулся клыкастой улыбкой, загадывая, что ежели малец ответит «нет», то, пожалуй, наплюет на приличия и отберет свое прямо так и прямо сейчас, пусть и не будет по-доброму и по своей воле, пусть и будет не полностью, а половина… все равно неплохой расклад. А потом можно сожрать, еще чуток энергии собрав.
А если «да», то поможет, что уж там. Все равно надо двигаться вперед…
…и не забывать про поиски.

Увы и ах или наоборот, но мелкий оказался разумнее. Айшарфс переступил с ноги на ногу, наклоняя голову и фыркая, затем медленно и  тяжело ступая подошел к двуногому.
- Другого способа не знаю, да и вряд ли об этом хоть где-нибудь да пишется.. – внезапно кошмара осенило.  А ведь если он почуял, что малой еще чист как чёрте что, то ведь и светленькие лошадки то же почувствуют? И, конечно же, потянутся за лакомым кусочком. Хотя в способе забора энергии, необходимой для волшебства, единорогами найтмар сомневался. Как и в том, зачем оно им вообще надо.
С другой стороны – есть же легенды и всякие слухи, так? Значит, откуда-то да пошло! Тем более, сущность что у кошмаров, что у единорожек – две сторону одной медали.
- Но есть одна идейка, - довольно заявил конь, - на месте скажу. Как отыщем, - он заржал, задрав голову и искреннее радуясь. – и да, за то, что ты на мне сейчас сидишь, запомни это, придется заплатить особой ценой.
Найтмар радовался, как ребенок. Подобные игры он любил, а тут прямо два в одном, а то и больше. И да, ведь от самих единорогов тоже можно достаточно силушки выручить. Стало быть, передвигаться вместе с этим мальчишкой в их поисках может статься отличной идеей.
Причем, для всего, что только может быть. Например, исследования мира. И тут-то он явно сможет попасть в те самые го-ро-да, прикинувшись коняжкой малого, а то обычно с вилами и крестами бегут и орут что-то, тьфу.
- Если нас в деревне посчитают колдунами и решат сжечь на костре, то это будет твоя вина, - вспомнив свои предыдущие попытки связаться с человеческим социумом проговорил найтмар, чуть припадая на передние ноги, чтобы парень смог заползти на спину, после он проследил указанное направление, дернул хвостом и неспешно двинулся вперед.  Будущее представало в крайне интересном свете.

Ох и сложное выдалось на их головы путешествие! На первое место Айшарфс поставил бы прежде всего то, что несколько лун подряд ему пришлось изображать из себя смиренную конягу, впрочем, очень даже выделяющуюся в толпе своим нехилым телосложением и внешним видом. Рог, допустим, фиг спрячешь, но маскировка – наше все, так что прикрученные к нему еловые ветки, на взгляд кошмара, неплохо справлялись с этим делом. Слишком яркие гриву и хвост было спрятать еще легче – в саже повалялся с полчасика и готово, разве что в дождь неудобно, смывается, да и сам обормот мелкий потом ругается на чем свет стоит, поскольку тоже превращается в этого… трубочиста, как он пару раз себя назвал.
Но самым большим испытанием для найтмара стало то, что стоило им где-либо появиться, как все девки тут же начинали строить глазки этому юнцу. Еще бы! Выглядит-то неплохо: меч на поясе, конь – во какой (пусть на лбу хрень какая-то налипла)!.. Да и внешность, опять же, не подкачала…
Так что как только они притормаживали на ночь, он тут же тратил последние крохи волшебства, отпугивал особо страшных и бесконечно знакомился, знакомился и знакомился. Без соблазнения невинных, конечно, дело тоже не обошлось – уж тут найтмар просто не мог пройти мимо лакомого кусочка, а заодно и силушки набирался, пока то да сё.
Руни почему-то был мрачнее тучи каждый раз, а конь, выдохшись и уставши (сколько бессонных ночей-то!), уже тащился к следующему пункту назначения – Поющему Лесу, где по преданиям, откопанным ими ранее в этом пути, и обитали священные существа.
Так или иначе, но постепенно они приближались к заветной цели и «десерт» своей привлекательности по-прежнему не утратил.
Одна из последних остановок перед большой охотой – на границе с эльфийскими землями. Уже третий день они шли по Кленовому тракту и вчера остановились в небольшом поселении. Уже тут им удалось узнать о том, как попасть в Лес, так что дальнейшее было делом техники.
В конце концов, если мелкий оплошает, то он всегда может… а потом уже на охоту в одну морду. Чай, не впервой. И никакие эльфы единорожек не спасут, это точно. А уж то, что без своего, не насытившись под завязку энергией на многие года, он не уйдет – это неоспоримый факт.
…Слова мальчишки не сразу до него дошли. Но какой же у него сейчас пламенный взгляд, прожегший, вероятно, уже не одну дырку в найтмаре, пусть и мысленно в фантазиях! А взрыв эмоций в душе, который столь тщательно скрывается в глубине его сердца!.. Лепота.
Айшарфс осклабился, жамкнув прилипшую к нему девку (до этого явственно пытавшуюся охмурить Руни и вовсю строившую ему глазки) и тихо рыкнув даже не ему в ответ, а, скорее, своему окружению:
- Ну-с, все слышали? У нас есть только ча-ас…
И стрельнул темными глазами в обормота, грозящего еще немного времени потерпеть, но после обязательно взорваться. – Но да ладно. Увы, милая, но путь зовет и уже надо собирать вещи, - ужом выкрутившись из разочарованных объятий он подмигнул прошедшей мимо разносчице и поспешно покинул заведение вслед за мальцом.
- Пешком идти собрался, соплявка? – беззлобно фыркнул кошмар, положив руку на плечо юноше и резко его приостанавливая. – Или.. неужто ревность взыграла? – вкрадчиво, приблизившись почти вплотную и приобнимая за плечи. Не первый раз он развлекается подобным образом, старательно добиваясь хоть какой бы то ни было реакции от мальца, противоположной очередному рычанию и отбрыкиванию.
- Куда же нам торопиться, м?~ – почти с придыханием, на самое ухо. И ухмылка, которую Руни еще не видит, - а если у тебя какие-то проблемы, то... ты всегда можешь ко мне обратиться, - хмык. Смех на этот раз сдержать удалось, но сейчас бы не забыть увернуться от возможного удара, ага.

Отредактировано iSharfik (2014-01-04 14:20:05)

- Мало, конечно же мало, - мурлыкнул кошмар, поддавшись порыву души и дунув в ухо оборотня-отрицающего-свою-сущность. За время странствий с Руни адский конь понял, что единорогов малой ищет не для кого бы там ни было, а именно для себя. Такую наивность еще поискать бы, но Шарфу, внезапно, понравилось. Ему захотелось поддержать мальца и быть рядом с ним в тот момент, когда тот осознает всю бессмысленность этого длительного похода. Быть рядом, когда он, наконец-то, примет себя таким, каков он есть.
Может быть даже он вызовет его на бой и убьет, забрав себе все до последней капли… просто потому, что Руни ему очень сильно понравился, а привязываться к кому бы то ни было найтмар не любил, искренне полагая, что даже к своему будущему хозяину он  отнесется точно так же, и если тот победит, то что же… значит, судьба, не иначе как.
Тем временем, паренек разгорелся изнутри, вспылив и не удержав себя  руках (в очередной раз, хах). Внимательно и не выдавая своего отношения к подобной встряске Айшарфс выслушал обормота и криво ухмыльнулся. Когда юноша вырулил за угол улыбка найтмара медленно сползла с лица.
- Не боись, пока – не уведут, - тихо буркнул он так, что его слова растаяли в гомоне окружающего мира, оставшись незамеченными. К тому же оставлять Руни одного сейчас – не дело. Поэтому конь поспешил нагнать своего спутника и подстроиться под его шаг.
- Волнуешься перед полной луной? Может быть стоит уйти в леса сейчас, чтобы ни на кого не напороться? – подсказал он заботливо. – Или, как вариант, пойти дальше по тракту, заодно и ближе к Лесу будем.

Отредактировано iSharfik (2014-01-18 23:16:04)

Полная луна то, полна луна сё… сразу видно молодого волчонка. Молоко на губах не об…
- Выкуплю, - фыркнул Айш, мгновенно переключаясь с одного на другое и представляя, как неплохо смотрелся бы на нем меховой воротник. Или сделать меховую попону... Лепота, но не хватит одного дохленького Руни. А жаль-с, жаль-с… Интересно, а с цветом как, волки ж разные бывают… Надо будет уточнить, определенно.
- Как вариант, могу сам сделать. Выслежу и съем, - шутливо хмыкнул он в такт мыслям и притормаживая у самой двери до того, как…
- Я тебе че, собака? – сердито буркнул конь, залипнув на добрую минуту после такого… что за отношение-то? – Как к вещи какой… друг, называется, - мимо проходила горничная, хихикнувшая в ответ на подмигивание Шарфа. Же-энщины. Глупые курицы, ей богу. Почему ему встречаются только вот такие, а?
Эх, а было бы круто, кстати, заиметь себе не Хозяина, а Хозяйку. Сильную, волевую. Круту-ую… Ах, мечта, мечта. Дай бы к столетию найти хоть кого…
Поторчав еще несколько минут у закрытой двери и прислушиваясь к подозрительному шуму, он все-таки последовал приказ.. то есть, просьбе юного наглеца и спустился вниз, прислонившись к стенке и приглядываясь к пегой кобылке у привязи.
Жаль, что обратиться он сможет только в лесу, когда лишних глаз не будет. Уж больно паники не  хочется разводить…
Руни явился даже не через полчаса, а через тридцать три минуты(!), когда кошмару уже все успело надоесть и осточертеть. От скуки он выцарапывал ногтями крестики-нолики на стене конюшни, а на пришествие оборотня отреагировал достаточно агрессивно и мрачно.
- Как можно так долго собираться? Как будто бабу жду, мать твою. А мы даже не на свидании, сладенький. Идем уже, - бросил он недовольно, отлипая от своего важного дела и, не оглядываясь, последовав на выход из деревеньки.

Шарфс шел впереди и налегке, в отличие от вечно скорбящего и нагруженного  вещами Руни. Впрочем, поганого настроения это не отменяло.
Кошмар негодовал и мысленно бухтел про надоевших до коликов юных оборотнях, их неподобающем отношении (эгоистично-собственническом?!) и прочем подобном. И о том, что неплохо было бы их наказать. Осталось только придумать, как…
Когда деревенька закончилась, он, наконец-то, смог принять истинный облик и дальнейший путь уже мирно цокал вперед, не притормаживая и даже е думая предлагать копыто помощи «несчастным блохастым». В конце концов,  он ему ничего не должен, так ведь?
А было бы чудесно, кстати, если… но пока что нет и нет, никаких левых идей! Сперва единорогов найти, потом уже все остальное.
Найтмар оскалился, фыркнул и, покосившись на пыхтящего Руни, буркнул тихо и с намеком на разрешение посадки на «борт», что им неплохо было бы ускориться.

Айшарфс всегда ощущал себя несколько неуверенно, шастая вблизи человеческих городов и поселений без задних мыслей. Вот вроде как есть шанс сожрать кого-нибудь или еще чего сделать… черт побери, да просто поиграться! Но нет, потому что рядом с ним Руни, и ничего подобного творить нельзя категорически.
Хотя бы потому, что сам оборотень искренне считает себя человеком.
Истинный оборотень! Ха! Да ладно, неужели его родители не просветили в такие тонкости… или это шуточка ко дню рождения?..
Ну, в конце концов, кто там знает эти блохочёсные обычаи…
Найтмар качнул головой, с неудовольствием отмечая, что на него только что закинули пару отнюдь нелегеньких сумочек.
А дальнейшее…. Дальнейшее показалось ему слишком абсурдным, чтобы быть правдой. Потому что Руни внезапно скоряжился и перевернулся самым бесцеремонным образом!
Кажется, у адской коняжки отвалилась челюсть (кою он быстренько поспешил подобрать). Шоковое состояние длилось ровно до того момента, как хвост серого исчез в ближайших кустах, а шуршание и треск веток под лапами стали практически неслышимы.
- Во… во дает, - выдавил кошмар, оглядываясь по сторонам – вдруг кто видел? Тут же в голове мелькнула забавная картинка этого несчастного «созерцателя», увидевшего не только вервульфа, но и самого найтмара во всей красе. Шарфс хмыкнул, обернулся и зубами закрепил пару ремешков чтобы во время бега и передвижения по лесным тропам ничего  не отвалилось, и последовал туда же, куда вел след волка.
- Не, вы видели? Вот так, значит.. И, что самое забавное, мне-то до этого какое дело? А… казалось бы, - бурчал Айш, отфыркиваясь от бьющих в морду веток и паутины. Леса… куда лучше прерии или пустынные моря.
Сейчас бы домой. В тепло…

…Далеко Руни не убежал. Нет, от Шарфика он успел отбежать на порядочное расстояние, но вот незамеченным для чужих глаз не остался. На беду обормота он совершенно случайно спугнул оленью стаю, которую вот уже с несколько дней выслеживали трое охотников. Без добычи домой возвращаться смысла не было, шкуры и мясо (да и кости тоже, чего уж там) были нужны позарез, жены бы всю душу вытрясли, если бы не…
И тут на сцену выходит наш герой. Выходит, значится, и пугает всех целей, тут же бросившихся прочь и бодренько скрывшихся в проклятой неизвестности.
- Ах ж ты дрянь!... – не удержался Борн, сплевывая и тут же переводя приготовленный к выстрелу лук в сторону волка, - ну, сейчас получишь, засранец…
- Тише, тише… смотри, крупный какой, - обеспокоенно зашептал Савиг, - неспроста это…
- Может, оборотень какой? – деловито поддакнул Хорт, - ты сразу в сердце целься тогда.
- Под руку мне не советуйте, сам знаю чокуда, - огрызнулся Борн, щурясь.
Выстрел!
Руни повезло: в последний момент рука человека дрогнула, и стрела оставила лишь огненно-алый росчерк на лапе.

- Кидай! Лови! – полянка наполнилась азартом. И даже все сомнения и страхи отступили прочь, стоило людям почувствовать страх зверя, его замешательство. Веревка под рукой пришлась очень кстати, ведь словить такого крупного зверя живьем было бы намного лучше. Ежели он действительно какой оборотень, то можно стать героям, а тварь темную казнить, на костре сжечь или как их там умерщвляют… а ежели просто зверь, то и в живых на время оставить не жалко. Пусть народ подивиться, а там и до ярмарки недалеко. Собачьи бои и травля – хоть какое-то развлечение.
Петля душила. Вторая веревка стянула еще сильнее, заставляя зверя задыхаться и потерять ориентацию. Дальше было много проще – мешок накинуть на морду, да лапы стянуть. Вот и пойман страшный хищник!
Пока охотники радовались победе и обговаривали, как же такую тушу дотащить до деревни, Айшарфс черной тенью стоял за кустом орешника и, нервничая, рыл копытом землю.
У него было несколько дальнейший вариантов развития событий.
Первое – простейшее. Вынырнуть на белый свет сейчас, ворваться на полянку, людей разбить, волка забрать… проблема решена!
С другой стороны…
Что ему это даст?
Да ничего!
А вот если рискнуть второй вариант попробовать…
Подождать с освобождением до самого последнего момента.
И когда Руни поймет, что ему теперь никуда не деться и никто его больше не выручит, неоткуда спасения искать – тут-то на сцене и появляется найтмар!
«Ай да я», - мысленно пропел конь, отступая обратно в тень.
..А там уже и до «оплаты спасения» недалеко. Ведь юнец ему жизнью обязан будет, хех.